Laurent : Prins op overschot

Laurent: prins op overschot is een Belgische documentaire van de zender Canvas. De serie ging in première op 19 april 2023.

Laurent: prins op overschot, De Calimero van de Coburgs, is een vierdelige documentaire over het leven van prins Laurent. De docu werd bij producent Borgerhoff en Lamberigts gemaakt door het team achter 'Filip van België. De lange weg naar de troon'.

Prins Laurent is altijd het buitenbeentje van de koninklijke familie geweest. Hij is onvoorspelbaar en bij momenten een ongeleid projectiel. Tegelijkertijd is Laurent een dierenactivist, een kunstliefhebber en een wereldverbeteraar. Het volk vindt hem grappig en als 'clown' van de koninklijke familie is hij bijzonder populair. Hij is zonder twijfel de meest kleurrijke Belgische prins van zijn generatie.

In ongenade

Net als zijn broer en zus kent Laurent een weinig gelukkige jeugd. Kort na zijn geboorte begint Albert een relatie met Sybille de Longschamps de Selys en heeft hij nog nauwelijks aandacht voor zijn kinderen Filip, Astrid en Laurent. Hij is gelukkig met zijn nieuwe gezin en zijn dochter Delphine. Laurent wordt al op jonge leeftijd onhandelbaar, bakt er op school niets van en moet zijn eerste jaar middelbaar drie keer opnieuw doen. De derde keer doet hij dat in het Pius X-college van Wilrijk. De schoolkeuze is die van Paola, die ook een gastgezin voor Laurent vindt. Het is bij het kinderloze koppel Cleiren dat hij voor het eerst rust vindt.

Prins Populair

Na een brokkenparcours wordt Laurent op zijn dertigste uit Laken verbannen. Boudewijn laat voor hem een bescheiden villa optrekken in Tervuren. Laurent neemt wraak door de pers op te zoeken. Uit het niets wordt hij in geen tijd het populairste lid van de koninklijke familie. Hij doorbreekt het protocol door in 1993 een exclusief interview te geven aan VTM. Het interview bestaat dan wel uit voorgekauwde antwoorden, maar zijn onbeholpenheid en ontegensprekelijke charme slaan aan. Laurent wordt een koninklijke chou-chou die circusaapjes op zijn hoofd laat dansen en niet te beroerd is om samen met François-Xavier de Donnéa verkleed als kerstman cadeautjes rond te brengen in de Marollen. Laurent is aaibaar, maar wispelturig. Een tijd lang waant hij zich onaantastbaar. Wanneer hij tegen 140 per uur over de Brugse ring scheurt en de toenmalige rijkswacht van zich afschudt nadat hij een geldtransport inhaalt en er gevreesd wordt voor een overval, verliest hij veel van zijn sympathie.

De vrouwen van Laurent

Laurent is bijna 40 als hij trouwt met Claire. Tot dan heeft hij de reputatie van onverbiddelijke womanizer. Hij is een zogenaamde jeune homme coureur die de liefjes aaneenrijgt. Zijn prinselijke titel werkt als een aantrekkingsmiddel en dat laat hij zich welgevallen. Aanvankelijk speelt het amoureuze leven van Laurent zich af in de privésfeer, maar wanneer hij de aandacht van de media opzoekt, schrijven de populaire weekbladen gretig over het liefdesleven van de playboyprins met als hoogtepunt zijn relatie met de toenmalige pin-up Wendy Van Wanten.

Van Monseigneur Woef tot klimaatactivist

Begin jaren ’90 van de vorige eeuw profileert Laurent zich als een voorvechter van dierenrechten, meer bepaald die van honden. Hij beschouwt de dieren als een remedie tegen eenzaamheid en schrijft een boek met de ronkende titel ‘De hond als gids in de kunst en in de stad’. Aanvankelijk wordt er lacherig gedaan over het engagement van Monsieur Woef, maar Laurent laat zich niet van de wijs brengen en zet zijn schouders onder een project waardoor kansarme mensen gratis naar de dierenarts kunnen gaan met hun huisdieren. ​ Die zogenaamde dierendispensaria zijn een succes. Maar het engagement van Laurent gaat verder dan dierenrechten. Medio jaren ’90 ontpopt hij zich als de Groene Prins met een eigen instituut dat ijvert voor natuurbehoud en onderzoek doet naar nieuwe energiebronnen die minder belastend zijn voor het milieu. Een van de studies gaat over waterstof als energiebron. En dat lang voor waterstof op de politieke agenda staat.