Na het aftreden van Margaret Thatcher is Henry Collingridge de nieuwe premier van het Verenigd Koninkrijk geworden: hij is een ietwat kleurloze figuur die een licht progressieve koers wil varen. Hij wint de verkiezingen, maar de Conservative Party heeft zware verliezen geleden. Zijn chief whip, Francis Urquhart, heeft een voorstel voor een kabinetsherschikking waarin hijzelf ook een ministerpost zou krijgen, zoals hem enkele maanden geleden door de premier beloofd was. Collingridge veegt zijn voorstel van tafel en laat alles bij het oude omdat hij, na dit slechte verkiezingsresultaat, stabiliteit wil uitstralen. Urquhart besluit zich te wreken.
Episode 1
Francis Urquhart is de perfecte politicus. Onberispelijk diplomatiek, charmant, bewonderd, vertrouwd en gerespecteerd door iedereen. Hij heeft zijn partij zonder twijfel trouw gediend, maar de gebeurtenissen staan op het punt zijn ambitie aan te wakkeren. Wanneer de al lang bestaande premier overlijdt, wordt de jacht geopend op het vinden van een vervanger. Urquhart is een harde conservatief en gelooft in sterk leiderschap. In zijn ogen voldoet geen enkele keuze. Uiteraard houdt hij zijn mening voor zich, maar als Party Whip is zijn steun waardevol en wordt hij door alle kandidaten het hof gemaakt. Hij moet behoedzaam te werk gaan, aangezien het steunen van de verliezer hem zijn positie kan kosten. Het steunen van de winnaar zou hem echter een kabinetspositie kunnen opleveren.
Episode 2
De nieuwe premier, Collingridge, vertelt Urquhart dat hij veel te waardevol is in zijn huidige functie om een ministeriële positie aangeboden te krijgen. Urquhart is woedend, maar verbergt zijn minachting voor de man onder zijn gebruikelijke beleefde glimlach. Hij denkt dat Collingridge het niet lang zal volhouden en misschien kan er iets worden geregeld om zijn vertrek te bespoedigen. Intussen kan het een goed idee zijn om de leider heimelijk te ondermijnen en in zijn eigen voordeel te gaan manoeuvreren. En het toeval wil dat een onervaren jonge journalist, Mattie Storin, onschuldig aan zijn lippen hangt. Hij doet alsof hij haar helpt meer te weten te komen over de politiek van Westminster, maar in plaats daarvan gebruikt hij haar om schadelijke verhalen over zijn rivalen te lekken. Terwijl de partij bijeenkomt voor haar jaarlijkse conferentie, beginnen de schandalen uit te breken.
Episode 3
Collingridge verkeert in grote politieke problemen en hij heeft geen andere keuze dan af te treden als premier. Ironisch genoeg heeft hij nog steeds een groot vertrouwen in Urquhart, die volgens hem de enige man is die hij kan vertrouwen. Nu de schandalen en gelekte verhalen echter in een stroomversnelling zijn gekomen, begint politiek journalist Mattie Storin te vermoeden dat Collingridge erin is geluisd. Maar wie is de dader? Inmiddels is ze te emotioneel betrokken bij Urquhart (haar liefhebbende ‘papa’) om te beseffen hoe ze is gebruikt.
Episode 4
Urquharts meedogenloze plannen hebben gewerkt. Terwijl de leiderschapsverkiezingen in aantocht zijn, zijn al zijn leidende rivalen in diskrediet gebracht. Maar ook al zijn de obstakels die hij tegenkomt uit de weg geruimd, er is nog steeds geen garantie dat hij zal winnen. Ondertussen begint de waarheid door het proces van rede en eliminatie tot Mattie door te dringen, hoewel ze zichzelf er nauwelijks toe kan brengen te geloven dat ‘Papa’ niet is wat hij lijkt. Wat Urquhart betreft, hij heeft nu te veel te verliezen om het sentiment hem in de weg te laten staan. Hij zal er alles aan doen om te voorkomen dat zij, of wie dan ook, erachter komt wat hij precies heeft gedaan om macht te verwerven.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten